لا يرى توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، أن فريقه من ضمن المرشحين للفوز بكأس العالم 2026، لكنه يعتقد أن الفريق في حالة جيدة مع اقتراب انطلاق البطولة، وأنه يمكنه “أن يحلم” برفع الكأس.
وتضع معظم شركات المراهنات إنجلترا ضمن أبرز المرشحين للفوز باللقب، لكن توخيل يرى أن الغياب الذي استمر 6 عقود منذ فوز البلاد الوحيد في عام 1966 يعد نقطة ضعف بالنسبة للفريق.
وشبه الألماني سعي إنجلترا للفوز بالبطولة التي ستقام في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، بلاعب لم يسبق له الفوز بلقب يشارك في بطولة “ويمبلدون” للتنس.
وقال للصحفيين في فلوريدا، عشية مباراة إنجلترا الودية الأخيرة قبل كأس العالم ضد كوستاريكا: “لسنا المرشح الأوفر حظا. لا يمكن أن نكون كذلك، لأننا لم نفز باللقب منذ سنوات عديدة”.
وأضاف: “هناك فرق أثبتت قدرتها على الفوز في البطولة وحققت نجاحات أكبر في البطولات الأخيرة. لذلك فهذه الفرق هي المرشحة للفوز، ونحن ننافس على الكأس”.
وتابع: “الأمر يشبه تماما ذهابك إلى ويمبلدون دون أن تحقق لقبها من قبل، لن تكون حينها المرشح الأوفر حظا. لكن يمكنك الفوز بها بالطبع، ونحن نريد الفوز، لكننا نعرف ما يتطلبه الأمر، وهو يتطلب أيضا عقلية هادئة والتركيز على خطواتنا”.
ويتولى توخيل قيادة فريق في كأس العالم للمرة الأولى، لكنه قال إن خبرته في حملات دوري أبطال أوروبا مع الأندية، علمته الكثير عن كيفية التعامل مع البطولات.
وشدد: “أعتقد وأثق أنه بمجرد الوصول إلى دور الثمانية، فإنه يمكنك المضي قدما حتى النهاية”.
وأكمل: “أعتقد أنه من المهم ألا نحاول التفكير في البطولة بأكملها دفعة واحدة، وأن نركز على ما يمكننا التأثير فيه. في الوقت الحالي، نحن في معسكر الإعداد، وبعد ذلك سنهتم بدور المجموعات”.
وأشار: “علينا التأكد من تجاوز دور المجموعات، وألا نشتت انتباهنا بالتفكير الزائد عن الحد. بمجرد وصولك إلى دور الثمانية، يمكنك المضي قدما حتى النهاية وستكون الثقة موجودة، لكن يجب بذل الكثير من الجهد”.
وأردف: “نحن بالضبط في المكان الذي نريد أن نكون فيه ونريد أن نخطو الخطوة التالية غدا”.
وتبدأ إنجلترا مشوارها يوم 17 يونيو في دالاس، بمواجهة كرواتيا في تكرار لمباراة قبل نهائي كأس العالم 2018.
وقال توخيل إن تقييمه لفرص إنجلترا لا يعكس أي شكوك في ذهنه أو في المعسكر بشأن إمكانات الفريق.
وأوضح: “لدي ثقة، ونحن جميعا لدينا حلم، لكنه يأتي مع المسؤولية والعمل الجاد والالتزام والانضباط، وأحيانا يأتي مع خيبة الأمل والنكسات، كل هذا موجود، لكننا نجرؤ على أن نحلم وهذا أمر مهم”.
