تظل كأس العالم 1998 واحدة من أبرز البطولات في تاريخ كرة القدم، سواء بالنظر للمسار البطولي للمنتخب المغربي أو للتتويج التاريخي لفرنسا.
وقدم “أسود الأطلس”، في تلك النسخة التي نظمتها فرنسا، عروضا كروية رفيعة المستوى، تاركة انطباعا إيجابيا رغم الإقصاء المرير من الدور الأول.
ولعل اللحظة الأكثر رسوخا هي تلك “التحفة” الفنية التي سجلها مصطفى حجي في مرمى النرويج. ففي لقطة كروية بديعة و خالدة، تجاوز حجي عدة مدافعين قبل أن يسدد الكرة بتركيز كبير في الزاوية البعيدة لمرمى حارس النرويج، ليوقع هدفا ما يزال يصنف إلى اليوم كأحد أجمل أهداف البطولة.
و جسد الفوز الكاسح على منتخب اسكتلندا (3-0) إمكانيات ذلك الجيل بقيادة المدرب الراحل هنري ميشل . ويومها سيطر المغرب بذكاء وإبداع على مجريات اللقاء بفضل خط هجوم مدهل يتكون من الثلاثي حجي وصلاح الدين بصير وعبد الجليل هدا الملقب بـ “كماتشو”.
وعلى الرغم من ذلك الأداء الملفت ،فإن الفوز المفاجئ للنرويج على البرازيل (التي ستكون أيضا خصما للمغرب في مونديال 2026) حرم أشبال المدرب هنري ميشيل من تحقيق تأهل مستحق، مخلفا شعورا بالغبن وفرحة لم تكتمل.
كما أن تلك النسخة شهدت في الوقت نفسه تتويج فرنسا بلقبها العالمي الأول على أرضها وأمام جمهورها.
وخلافا لجميع توقعات النهائي الذي أقيم في “ملعب فرنسا الدولي” و أداره بيد من حديد الحكم المغربي الراحل سعيد بلقولة ، وجمع “الديكة” بالبرازيل بقيادة نجمها العالمي رونالدو، سيطرت فرنسا على اللقاء بالطول والعرض. وكان بطل تلك الأمسية هو النجم زين الدين زيدان، الذي سجل هدفين بالرأس من ضربتي زاوية في الشوط الأول، مانحا منتخب بلاده أفضلية حاسمة. واختتم إيمانويل بوتي الثلاثية مع نهاية المباراة، ليعلن فوزا تاريخيا (3-0) وتتويج جيل استثنائي.
وبين الأداء الشجاع والمبهر للمغرب والتتويج الرائع لفرنسا، تظل كأس العالم 1998 محفورة في الذاكرة، كرمز لجمال كرة القدم وشاهدا على نتائج غير متوقعة.
