أنقذ مهاجم مانشستر سيتي رحيم سترلينغ منتخب بلاده إنكلترا من فخ مضيفتها إيسلندا بتسجيله هدف الفوز 1-صفر السبت في ريكيافيك في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية ضمن المستوى الأول للنسخة الثانية من دوري الأمم الأوروبية في كرة القدم.
وسجل سترلينغ هدف الفوز من ركلة جزاء في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع.
وعانت إنكلترا الأمرين أغلب فترات المباراة رغم أنها كانت صاحبة الأفضلية والسيطرة لكنها وجدت صعوبة في فك التكتل الدفاعي لاصحاب الارض وزادت محنها بإكمالها المباراة بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 70 اثر طرد مدافع مانشستر سيتي كايل ووكر لتلقيه الانذار الثاني، وانتظرت الوقت بدل الضائع لتسجيل هدف الفوز.
وجاءت الدقائق الأخيرة مثيرة وحصلت إيسلندا بدورها على ركلة جزاء بعد ثوان قليلة من هدف الإنكليز لكن بيركير بيارناسون سدد الكرة بعيدا عن الخشبات الثلاث (90+3).
وقال سترلينغ “كانت مباراة صعبة جدا ولا يجب أن ننسى أننا عائدون للتو من إجازة وبالتالي من الصعب استعادة الايقاع الذي كنا عليه قبلها”.
وأضاف “الطرد أث ر علينا كثيرا خصوصا اننا كنا بحاجة الى دعم هجومي للضغط بشكل أكبر، لكننا نجحنا في النهاية في كسب ثلاث نقاط ثمينة ومهمة في بداية المشوار”.
وتصدرت إنكلترا مؤقتا بانتظار المباراة الثانية عن المجموعة ذاتها والمقررة لاحقا بين الدنمارك وبلجيكا.
وثأر المنتخب الإنكليزي لخسارته أمام إيسلندا 1-2 في الدور ثمن النهائي لنهائيات كأس الأمم الأوروبية في فرنسا قبل أربعة أعوام.
وهي ثاني مواجهة رسمية بين المنتخبين اللذين التقيا ثلاث مرات وديا حيث فازت انكلترا مرتين 2-صفر في ريكيافيك عام 1989 و6-1 عام 2004 في مانشستر، وانتهت المواجهة الاولى بينهما بالتعادل 1-1 في ريكيافيك عام 1982.
ويلتقي المنتخبان في الجولة السادسة الاخيرة في 18 نوفمبر المقبل.
وتحل انكلترا ضيفة على الدنمارك الثلاثاء المقبل في الجولة الثانية، قبل أن تستضيف بلجيكا في قمة مباريات المجموعة في 11 أكتوبر في الجولة الثالثة.
